De acuerdo con la teoría del paso del hombre por el estrecho de Bering Los restos arqueológicos más antiguos del país se encontraron en Monte
Verde, cerca
de Puerto
Montt, y datan del 14800 a. C.,
convirtiéndolo en el primer asentamiento humano conocido en América.
Sin embargo, el primer explorador de
gran parte del territorio chileno fue Diego
de Almagro, socio de Francisco
Pizarro en la conquista del Perú. Las disputas que tenía con Pizarro por el reparto de las
riquezas del destruido Imperio inca En 1540, Pedro
de Valdivia, autorizado por Francisco
Pizarro, llevó a cabo una segunda expedición,
con la cual se inició el período de la Conquista.
En esta primera etapa luchó contra los indígenas del norte del país,
intentando consolidar la dominación española en aquellos territorios; cuando
dispuso de más tropas, inició la ocupación de los territorios situados más al
sur. Entre los aborígenes
que más resistencia opusieron a los españoles, se cuenta el pueblo araucano.
Estos atacaron construcciones, destruyendo en incendios fuertes y poblados.
La acción
emprendida por Pedro de Valdivia, al fundar ciudades y fuertes, si bien
propició la base para llegar mas tarde a la colonización de las tierras
chilenas, tuvo el inconveniente de dejar separadas a sus fuerzas lo que en
cierto modo facilitaba el ataque de los araucanos, que en principio se
mostraron sumisos, actitud que solo fue aparente, mientras preparaban su plan
de ataque al mando de sus mas diestros guerreros como fueron Caupolicán,
Galvarino y Lautaro, ente otros.
El mestizaje supuso un proceso amplio, duradero
y profundo, hasta el extremo de configurar un pueblo nuevo que estaría en la
base demográfica del futuro Chile.
El
nacimiento de nuestra raza es el resultado de una mezcla entre españoles y
mapuches y, también, una compleja combinación de ambas culturas. El chileno de
hoy tiene tanta sangre mapuche como española y esto es claramente perceptible
en nuestra lengua y en nuestros rasgos físicos.
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